Часы Судного дня были впервые опубликованы в 1947 году на обложке The Bulletin of the Atomic Scientists. Символические часы переведены на 30 секунд вперед — теперь они показывают 23:58 до глобальной ядерной катастрофы.

  «Часы показывают две минуты до ядерной полуночи», — объявила президент этого авторитетного издания Рейчел Бронсон. Так близко к ядерной катастрофе человечество не было со времен первого испытания водородной бомбы в 1953 году. «В течение прошлого года мы видели, как все ядерные державы вкладывали средства в развитие своих ядерных арсеналов», — сказали представители редакции. Также они напомнили, что «программа конфигурации ядерных сил США оставляет возможность для повышения роли ядерного оружия».

 Дальше всего от полуночи они стояли в 1991 году. Тогда стрелки были отодвинуты на целых 17 минут от 0:00. Однако последние годы стрелки переводят только вперед.