Эльбру́с, стратовулкан на Кавказе — самая высокая горная вершина России и Европы, входящая в список высочайших вершин частей света «Семь вершин». Талая вода ледников, стекающая с его склонов, питает одни из наиболее крупных рек Северного Кавказа: Кубань, Малку и Баксан.

 Подтверждением идущих вулканических процессов стало обнаружение учеными МГУ на вершине Эльбруса, на высоте 5621 метр, колонии зеленых мхов. Температура поверхности горы в этом месте составляет плюс 21 градус, в то время как окружающий воздух остывает до минус 20 градусов и ниже.

 Кроме того, вокруг Эльбруса много термальных источников - например, температура минеральных источников Джилы-Су на северном склоне Эльбруса составляет плюс 24 градуса.

 "Это очень высокая температура, учитывая тот факт, что источники бьют на дне долины. Это, конечно, отражение продолжающейся внутренней активности Эльбруса," - заключает Володичева.

О возможном пробуждении вулкана свидетельствует таяние ледниковой шапки Эльбруса, а также появление мха на склонах — там, где температура воздуха ниже 50 градусов, и другие аномалии. Среди них такие, как выход из глубин вулканических газов и образование огромных трещин на склонах. В случае пробуждения вулкана, который находился в спячке около 900 лет, катастрофа неизбежна.

Следы извержения вулкана в Приэльбрусье повсюду. Застывшая лава даже спустя сотни лет выглядит впечатляюще — так, что становится страшно. Ученые считают, в зоне риска поселок Эльбрус, ряд населенных пунктов, а также город Тырныауз.

Вулканологи сделали даже томографию Эльбруса. На ней отчетливо видно, что магма вплотную подобралась к поверхности вулкана. На снимке видно, что магматические образования не только под конусом вулкана. Их много и на расстоянии 20-50 км от вулкана: в районе поселка «Эльбрус», города Тырныауз, курорта Джылы-Су.

 Еще одно свидетельство тающих ледников и потепления климата – сель. С середины августа 2017-го сель трижды обрушивался на горные районы Кабардино-Балкарии. Последний и самый мощный, сошел в Приэльбрусье в ущелье Адыл-су 1-го сентября. Такого здесь не припомнят давно. В ущелье Адыл-Су проходят десятки альпинистских маршрутов.

 «Базовый лагерь у нас расположен прямо там, где сель сходит. Но сель прошел стороной. Из ощущений – запах жженых камней, когда камни друг о друга бьются, и прямо дым идет от реки. Такого запаха я до того еще не встречал», – признается горный гид-проводник Игорь Бессон.

 Трудно представить масштаб катастрофы, если вулкан проснется. Для сравнения, вулкан Невадо-дель-Руис в Колумбии очень напоминает Эльбрус. Почти идентичен по высоте: 5300 метров над уровнем моря и до извержения в 1985 году был также покрыт ледниковой шапкой. В момент извержения, ледник растаял за полчаса. Освободилось 90 миллионов кубометров воды!

 «Если пол ущелья занимает вот такая раскаленная масса, то говорить, что кто-то останется в живых, вообще не приходится», – признает Михаил Докукин.

 С точностью пробуждение пока спящего вулкана можно определить лишь за несколько дней, а то и часов до извержения. Это время на то, чтобы объявить эвакуацию населения. Специалисты уверены, что длительный период затишья вулкана может закончится извержением, последствия которого распространятся далеко за пределы кавказского региона.