Как удалось выяснить исследователям американского космического агентства NASA совместно с учеными из университета Канзаса, ледники Гренландии продвигаются к морю гораздо быстрее, нежели считалось ранее. Об этом они заявили на конференции в Сент-Луисе, кроме того, их доклад опубликован в последнем номере журнала Science.

Проще говоря, полученные ими данные свидетельствуют о том, что темпы таяния ледников Гренландии, наблюдаемые в настоящее время, намного выше, чем предполагалось до этого. Если раньше считалось, что весь ледяной покров этого арктического острова полностью растает приблизительно через 1 тыс. лет, то сейчас можно смело утверждать: это произойдет гораздо раньше. Об этом, в частности, свидетельствует тот факт, что процесс таяния ледников ускорился по сравнению с 1996 г. в два с лишним раза, что вызвано, по всей видимости, непрекращающимся повышением температуры воздуха на поверхности земли.

"На формирование и таяние ледяных покровов уходит много времени, однако ледники могут быстро реагировать на изменения температуры", - пояснил доктор Эрик Ригнот, один из авторов доклада. Так, если пять лет назад Гренландия теряла примерно 100 куб. км льда ежегодно, то в 2005 г. этот показатель вырос до 220 куб. километров. Для сравнения: весь Лос-Анджелес использует лишь 1 куб. км воды в год. Общая же площадь ледяного покрова Гренландии составляет 1,7 млн кв. км, причем в некоторых местах его толщина достигает трех километров. Усугубляет ситуацию и тот факт, что одновременно с распространением глобального потепления на север нордическая часть ледника с 2000 г. начала таять все быстрее.

Очевидно, что наметившаяся тенденция прямо ведет к тому, что уровень воды в океане также будет повышаться более быстрыми темпами. По подсчетам ученых, если в Гренландии растает весь ледяной покров, этот уровень поднимется приблизительно на семь метров, что может стать настоящей катастрофой.