В ночь на вторник глава РПЦ отслужил панихиду по жертвам аварии у мемориала ликвидаторов в Киеве. В 01:23 по местному времени (02:23 мск) - время взрыва реактора четвертого энергоблока ЧАЭС - один из ликвидаторов 25 раз ударил в поминальный колокол. На мероприятии присутствовали около 700 человек, в том числе 100 участников работ на станции, премьер-министр Украины Николай Азаров, митрополит Киевский Владимир, духовенство, родственники, коллеги и друзья погибших. Авария на четвертом энергоблоке самой мощной в СССР Чернобыльской АЭС произошла в результате ошибки персонала по время испытаний турбины. В результате реактор вышел из-под контроля и взорвался, выбросив в атмосферу большое количество радиоактивных веществ - главным образом, изотопов йода и цезия. Активная зона реактора расплавилась и стекла в подвальные помещения.

Выброшенные из четвертого энергоблока радионуклиды осели на территории СССР и стран Европы. Наиболее пострадавшими в результате катастрофы оказались Украина (было загрязнено 50 тыс. кв. км в 12 областях), нынешняя Российская Федерация (19 регионов) и Белоруссия (46,5 тыс. кв. км, или 23% территории). В первые три месяца аварии погиб 31 человек, от 60 до 80 скончались от долгосрочных последствий облучения в следующие 15 лет. В ликвидации последствий произошедшего принимали участие более 600 тысяч человек.

Для предотвращения распространения радиоактивных веществ над развалинами четвертого энергоблока был cооружен саркофаг. За время, прошедшее с момента аварии, это строение серьезно износилось. Власти Украины намерены построить над ним еще одно укрытие, рассчитанное на 100 лет. Цена проекта составляет, по разным оценкам, от €1 млрд до €1,6 миллиарда. Этой весной в Киеве прошла конференция доноров, которым удалось собрать на стройку €550 миллионов. По словам президента Украины Виктора Януковича, возведение укрытия планируется закончить к 2015 году.

Постройка нового саркофага является критической необходимостью - как заявил "Российской газете" гендиректор ЧАЭС Игорь Грамоткин, внутри укрытия в различном состоянии находится около 200 т топлива, а также примерно 30 т радиоактивной пыли. При этом Громоткин сообщил, что начать извлечение топлива из реактора можно будет не ранее 2020 года.

По оценкам специалистов, запасы радиоактивных веществ в руинах четвертого энергоблока составляют примерно 95% от того, что было выброшено в воздух во время аварии. Обрушение саркофага может вызвать новое крупное заражение.